Kronos Quartet
quatuor à cordes
Depuis 1973, le Kronos Quartet de San Francisco — composé de David Harrington (violon), Gabriela Díaz (violon), Ayane Kozasa (alto) et Paul Wiancko (violoncelle) — n’a cessé de repousser les limites et de réinventer ce que peut être un quatuor à cordes. Fondé à une époque où cette forme musicale s’inscrivait largement dans les traditions bien établies de l’Europe occidentale, le Kronos Quartet a été à l’avant-garde d’une révolution visant à faire du quatuor à cordes une forme d’art vivante. Aujourd’hui, fort de nouvelles voix et d’une vision renouvelée, le Kronos Quartet continue de façonner la musique qui reflète les gens et les enjeux de notre époque.
Kronos figure parmi les ensembles les plus célèbres et les plus influents. Le groupe a donné des milliers de concerts sur six continents, a publié plus de 70 enregistrements qui repoussent les limites et a collaboré avec un éventail remarquable de compositeurs et d’artistes. Kronos a commandé plus de 1 100 œuvres et arrangements pour quatuor à cordes — notamment le projet « Fifty for the Future » récemment achevé, une bibliothèque en ligne gratuite regroupant 50 nouvelles œuvres de compositeurs contemporains de premier plan, qui incarne de manière éclatante la conviction de Kronos en faveur du libre accès et de la réinvention constante du répertoire du quatuor à cordes.
Les réalisations de Kronos ont été récompensées par plus de 40 prix, dont trois prix Grammy, le Prix Polar de la musique, le Prix Avery Fisher et le Prix Edison Klassiek pour l’œuvre de toute une vie. En 2024, la Bibliothèque du Congrès a acquis les archives du Quatuor Kronos et de la Kronos Performing Arts Association, une collection exhaustive comprenant des manuscrits, des instruments, des costumes, des enregistrements vidéo et audio, des photographies et bien d’autres éléments couvrant cinq décennies. Désormais conservées en permanence au sein de la Division de la musique de la Bibliothèque, ces archives constituent un témoignage essentiel de l’influence de Kronos sur la musique contemporaine et l’histoire culturelle. La même année, leur album de 1992, Pieces of Africa, a été désigné comme l’un des vingt-cinq enregistrements à être inscrits au Registre national des enregistrements, en reconnaissance de son importance culturelle et historique durable.
L’approche audacieuse de Kronos remonte à ses origines. David Harrington a formé le groupe après avoir entendu Black Angels de George Crumb, une œuvre révolutionnaire inspirée de la guerre du Vietnam et mettant en vedette des verres à eau joués à l’archet, des passages de parole et des effets électroniques. Ce moment unique a donné naissance à une mission qui allait durer toute une vie : élargir le langage du quatuor à cordes et aborder les complexités du monde par le biais de la musique.
